Di Antara Tradisi dan Stereotaip
Apabila seni Cina diteliti melalui lensa Malaysia, kita lazimnya mencari tanda-tanda tradisi yang sudah dikenali: sapuan dakwat di atas kertas beras, kehalusan seni khat, serta palet merah dan jingga yang sarat simbolisme. Tema alam seperti gunung, buluh, naga dan ikan koi mudah dikenali, membentuk jangkaan visual yang hampir ‘stereotaip’. Dalam masa yang sama, pandangan pascakolonial kita sering dipengaruhi oleh estetika ‘Chinoiserie’, satu tafsiran seni Cina yang telah dimanipulasi dan ‘didekoratifkan’, sering dipadankan dengan porselin biru-putih atau motif flora dan fauna romantik seperti yang berulang kali dipaparkan dalam dunia reka bentuk dalaman. Walaupun bacaan ini kekal sah dalam konteks hiasan, seni Cina sebenarnya menawarkan lapisan makna yang jauh lebih mendalam. Di sebalik setiap gerak berus dan ruang kosong, tersembunyi satu sistem pemikiran yang kompleks, merangkumi falsafah, etika, dan kesedaran spiritual.
Zifan di Malaysia: Hanyutan Budaya dan Penyelidikan
Dalam konteks inilah karya Yang Zifan menjadi satu kajian kes yang menarik. Seorang penyelidik pascadoktoral antarabangsa di Universiti Teknologi MARA (UiTM), Zifan beroperasi dalam sebuah institusi awam Malaysia yang secara tradisinya memberi tumpuan kepada pelajar bumiputera. Kemasukan penyelidik asing terpilih mewujudkan ruang pemindahan ilmu dan pertukaran budaya yang unik, satu bentuk “hanyutan budaya” yang turut meresap ke dalam amalan seninya. Karya-karya Zifan dihasilkan secara kronologi sepanjang tempoh residensinya di Malaysia serta perjalanan berulang-alik ke China, menjadikan tubuh karyanya satu rekod visual pengalaman lintas budaya.
Lukisan sebagai Kaedah Penyelidikan
Berlatarbelakangkan latihan akademik yang kukuh, Zifan mengamalkan penyelidikan berasaskan praktik (practice-led research) di bawah penyeliaan seniman-akademik Dr. Fuad Arif. Seperti yang dihuraikan oleh Dr. Fuad, projek ini meletakkan lukisan sebagai kaedah utama penyelidikan, bukan sekadar ilustrasi teori. Studio menjadi tapak penghasilan pengetahuan, di mana makna dibentuk melalui pengulangan, tempoh masa, dan keterlibatan material. Dalam konteks ini, subjektiviti dan resonans emosi tidak dianggap lemah, sebaliknya diiktiraf sebagai bentuk pengetahuan yang sah. Justeru, karya Zifan menuntut pembacaan reflektif, bukan sekadar apresiasi estetik.
Dari Asas Tradisi ke Sikap Kontemporari
Dilahirkan pada tahun 1996 di Chengde, Wilayah Hebei, Zifan menerima latihan profesional dalam lukisan Cina di Universiti Normal Hebei. Setelah menguasai asas tradisional, beliau kini menolak sempadan medium tersebut untuk menyesuaikannya dengan konteks kontemporari. Dibesarkan dengan falsafah Cina dan seni mempertahankan diri, pengaruh ini membentuk bukan sahaja cita rasa estetiknya, malah cara beliau memahami kehidupan. Bagi Zifan, seni ialah satu proses pendedahan dalaman, medium untuk menzahirkan pengakuan yang tidak terucap, seakan amalan Tai Chi yang menenangkan jiwa. Dalam disiplin Arts and Health, seni dilihat sebagai terapi aktif melalui kontemplasi dan penghasilan.
Us & Them: Tubuh Karya dan Bahan
Pameran solo sulungnya, Us and Them, menghimpunkan 48 karya dari tahun 2020 hingga kini, menggunakan bahan autentik dari China seperti dakwat Xuanzong, pigmen Jiang Sixu Tang dan kertas Xuan. Intipati seni Cina yang berlapis, menggabungkan roh dalaman, keharmonian alam dan ideal moral, menjadi asas kepada keseluruhan pameran ini. Secara tradisi, tujuan lukisan Cina adalah untuk menzahirkan Qi, tenaga hayat dalaman yang mengalir melalui sapuan berus dan ruang kosong, berpandukan nilai Dao (Jalan). Dalam konteks kontemporari, laluan ini boleh disamakan dengan niat pengkarya. Bagi Zifan, lukisan bukan matlamat akhir, tetapi hasil sampingan kepada pencerahan dan penyingkapan makna.
Resonans Roh dan Rundingan Bentuk
Dari segi idea estetik teras, teori Qi Yun Sheng Dong atau “Resonans Roh” menjadi rujukan penting. Teori ini mengutamakan semangat dan karakter berbanding keserupaan visual. Dalam karya awal seperti He and His Friends, Zifan masih menekankan bentuk realistik. Namun, pendekatannya kemudian berevolusi ke arah karikatur dan simbolisme, seperti dalam siri haiwan pada kipas Cina. Walaupun unsur realisme masih hadir dalam karya seperti Who’s Afraid of Whom?, roh subjek kekal di hadapan. K – Silnteserupaan dirundingkan; semangat dikekalkan.
Manusia, Haiwan dan Dao
Keharmonian dengan alam dan Dao menjadi paksi kedua. Hubungan manusia dan haiwan digambarkan secara simbiotik dan metaforikal, mencerminkan kesatuan dalam tertib semula jadi. Namun, pandangan dunia Zifan semakin matang dan kritis. Dalam karya Hug, beliau melangkaui simbol tengkorak sebagai Memento Mori, memperluaskannya kepada hubungan jiwa dan alam pascakematian. Renungannya tentang resonans tanpa kata mengangkat karya ini ke dimensi spiritual yang mendalam.
Berus, Dakwat dan Ruang Kosong
Penguasaan teknik berus Zifan jelas terhasil daripada latihan tradisional yang ketat. Variasi ketebalan, kelembapan dan kepadatan dakwat menghasilkan kedalaman ruang yang berbeza. Perbandingan antara Symbiosis – Mongolian Grasslands dan Peacock-Phoenix memperlihatkan kepelbagaian pendekatan, daripada spontan dan kasar kepada lembut dan etereal. Penggunaan Liubai atau ruang kosong pula menjadi alat penting untuk membenarkan Qi mengalir, walaupun Zifan sering membasuh ruang negatif dengan pigmen diredam. Dalam Gentle Memories, permainan skala antara kuda sebenar dan kuda mainan menyingkap jarak manusia moden daripada alam, di mana tiruan buatan menggantikan pengalaman semula jadi.
Simbol, Topeng dan Katarsis
Simbolisme dan teknik Xieyi (berus bebas) membolehkan Zifan menangkap idea dan emosi berbanding bentuk literal. Dalam lukisan kuda yang mengamuk tanpa judul, ketegangan antara pengekangan dan pelepasan dizahirkan sebagai luahan emosi yang katarsis. Dalam The Mask Behind the Mask, topeng digunakan sebagai simbol peranan sosial manusia, menyoal sempadan antara manusia dan haiwan. Teknik Shui-mo dan penggunaan ruang kosong sebagai sumber Cahaya mencipta kesan dramatik yang menyingkap kebenaran tersembunyi.
Seni, Etika dan Kosmologi
Amalan Zifan juga sarat dengan integrasi falsafah, khususnya Daoisme yang menjadi “logik operatif” beliau. Karya seperti Symbiosis – Metaphor, Silent (Statue) dan Taotie memaparkan simbol kosmologi dan etika , daripada singa penjaga sebagai pelindung kebenaran, sehinggalah figura birokrat Daoisme dan simbol kerakusan purba Taotie. Dalam Loneliness – The Negative of the City, pengalaman hidup di Malaysia dizahirkan melalui imej Menara Berkembar Petronas sebagai ratapan terhadap pengasingan bandar: semakin terang kota, semakin gelap hati manusia.
Proses, Eksperimen dan Bahasa Sejagat
Amalan studio Zifan melibatkan penghasilan beberapa karya serentak. Lakaran digital dipindahkan ke kertas Xuan mentah yang dibentang di lantai atau dinding, kemudian disiapkan secara berperingkat. Setelah siap, karya melalui proses mounting tradisional tiga lapisan. Dalam tradisi lukisan Cina, kesilapan hampir tidak boleh diperbetulkan; setiap sapuan bersifat muktamad. Kebebasan pasca-doktoralnya membolehkan eksperimen gaya, walaupun beliau mengagumi Zao Wou-Ki dalam pencarian bahasa visual yang melangkaui sempadan budaya.
Membaca Kembali Us & Them
Dari sudut falsafah Barat, karya Zifan boleh dibaca melalui Aristotle dan Carl Jung, antara manusia sebagai “haiwan politik” dan haiwan sebagai makhluk yang hidup selaras dengan takdirnya. Namun, karya-karya ini tidak menawarkan jawapan muktamad. Sebaliknya, ia kekal terbuka, sebagai ruang resonans, refleksi, dan pertemuan makna. Dalam Us and Them, yang benar-benar dipersoalkan bukan sekadar perbezaan antara “kita” dan “mereka”, tetapi hubungan yang semakin rapuh antara manusia, alam, dan diri sendiri.
Petikan ini adalah ringkasan terjemahan dari eseiThe Visual Diary of Yang Zifan’ pada katalog pameran solo Yang Zifan ‘Us & Them’ yang sedang berlangsung di GALERI PUTEH, Kuala Lumpur dari 24 Januari hingga 21 Februari 2026.
Teks asal: Jamal Afiq Jamaludin – Penulis, Kurator, Doctoral Researcher dan juga calon PhD Arts and Health, Universiti Malaya.
